从甘薯各生育阶段的养分吸收规律看,全程对钾的吸收量多,其中又以薯块膨大期明显。随着块根的膨大,吸钾量同步提高。
有的品种还表现出,大薯块的含钾量比小薯块更高。甘薯对氮的吸收特点,在茎叶盛长时期较多,到生长后期渐趋减少。对磷的吸收特点,不同阶段含磷量都较低,相对而言苗期磷的含量为。氮素的供应水平对于甘薯前期茎叶生长阶段很重要,植株反应也很敏感,缺氮地上部生长慢。但如施氮过多,造成叶面积指数过高,上层叶片对下层叶片遮光,不但不能增产反而会减产。大量田间试验表明,高氮供应会使茎叶比例加重,而低氮处理使得薯块增重和结薯数量提高。在适量供氮的基础上,钾营养充足可以延长叶片的功能期,加强薯块的形成和促进其膨大,原因是氮、钾平衡加速了光合产物向块根的运输,促进了淀粉的合成和积累。美国科技试验指出,甘薯叶片的钾含量低于0.5%,即出现缺钾症状。只有保持在2%左右时,才有利于健壮生长。
在田间如甘薯叶色暗绿和叶背面出现褐色坏死斑点,则表明可能是缺钾。